Lost in Seattle

C’est le nom de mon futur campus. Situé à 20 minutes au nord de Seattle, dans l’Etat de Washington, Edmonds Community College propose un large éventail de programmes d’études, tout en ayant accès à quelques entreprises des plus prestigieuses au monde (Microsoft, Boeing, Starbucks, Amazon…). Situés au Nord Ouest des Etats-Unis, sur la côte pacifique, le campus est à moins de deux heures de route de Vancouver au Canada, et à quelques minutes seulement des plages et des parcs en bord de mer. Voilaune des raisons qui m’ont fait choisir cette université, mais surtout parce que les Community College sont beaucoup plus accessible financièrement parlant et ils aident énormement les étudiants internationnaux à s’intégrer dans ce nouveau pays et cette culture. Gros plus aussi, pas besoin d’être bilingue pour être accepté. A l’arrivée, les étudiants internationaux passent un test d’anglais et suivant les résultat, soit on commence les cours du programme universitaire classique, soit on prends des cours de perfectionnement ou alors un trimestre d’ESL (English As Second Language). Extrait du .pdf : (Lire la suite…)

Deuxième partie, les cours. Le système fonctionne de la manière suivante : les étudiants choisissent l’orientation générale de leurs études (le major, par exemple Computer Science, Electrical Engineering, Internationnal Business…) et le contenu de leur formation dans cette major (choix des matières et des cours suivis). A chaque cours est associé un nombre de crédits et il faut avoir validé un certain nombre de crédits pour obtenir son diplôme. Le contrôle continu a quasiment la même valeur que les examens et on passe ou non dans la classe supérieure pour chaque matière individuellement (chaque cours est adapté au niveau de l’étudiant). Chaque crédit gagné est définitivement acquis. Par exemple, je suis en économie où j’ai fais un peu de math, si quand je me réoriente en informatique et qu’il y a aussi des maths (et si le niveau correspond), je n’aurais pas à me retaper cette matière. Sortant d’une fac de droit, il m’est possible de récupérer des crédits sur certaines matières déjà étudiées. Chaque matières a son professeur principal, le master of. En allant voir un Master et en discutant avec lui des cours suivis les années précédentes, il est possible de récupérer des crédits d’équivalence.

Comme je l’ai dit au dessus, chaque étudiant se constitue son propre emploi du temps. En effet, après avoir déterminé sa major, celui ci doit choisir en fonction de ses centres d’intérêts et son projet d’études 3,4, 5 ou 6 cours qu’ils désirent suivre durant le trimestre à venir. Le choix s’effectue à chaque début de trimestre, c’est le registration day. Choix du cours, du professeur, de l’horaire (entre 7h30h du matin et 20h le soir, pour permettre aux étudiants de travailler à coté)… tout se décide ce jour ci. Ce choix se fait parmi tous les cours offerts dans la major, mais peut aussi s’orienter vers des cours d’une autre major. Un exemple des filières proposées dans mon futur campus, ici. Le choix est vaste et chaque filières compte une dizaine de cours différent, donc c’est pas facile de choisir. Heuresement, des advisors sont là pour conseiller et pendant notre temps libre il est également possible de s’inscrire à des cours pour découvrir (ce qui rapporte toujours des crédits) mais au cas où l’on se tromperais de filières, il est possible de changer de cours les premières semaines du trimestre. Si il est trop tard, il faudra alors attendre la fin du trimestre. Les emplois du temps changent à chaque fin de trimestre.

Le système universitaire américain n’est pas le même qu’en France, c’est pourquoi je vais essayer de le présenter rapidement. Pour commencer, il n’y a pas vraiment d’année scolaire. L’année est divisée en trimestre (quarter school) ou semestre (semester school) suivant l’université et l’étudiant peut changer d’orientation ou d’emploie du temps à la fin de chaque période.

Le système d’éducation américain est réparti en 3 types d’établissements pour l’enseignement post-bac :

- les Community College sont des universités qui permettent de suivre les 2 premières années universitaires et d’obtenir des diplôme en 1 ans (Certificate) ou 2 ans (Associate). A la fin des 2 années, si on souhaite continuer ses études, il faut se faire transférer dans un College ou une University. Les Community College sont les universités les plus accessibles, que ce soit au niveau financier ou du niveau d’anglais pour un étudiant international (ils proposent des cours de remises à niveau) et sont en général plus petits que les 2 autres types d’universités. Petit, par rapport à la moyenne des établissements américain, mais par rapport à la France, ça reste énorme. En moyenne 10,000 étudiants. On les appelle Community College car la majorité des étudiants sont américains et vivent aux alentours de l’université.
- les Colleges sont des universités qui préparent des diplômes en 4 ans appelés Bachelor. Les 2 premières années sont identiques aux cours des Community College, mais ces derniers ne proposant pas de cours de 3eme et 4eme années, les étudiants voulant obtenir un Bachelor doivent se faire transférer en College ou University. Les Colleges sont en général 2 fois plus cher que les Community College, et généralement plus grand.
- les University sont les plus grandes, les plus chères et les plus prestigieuses universités américaines. Elles ont toute un centre de recherche au sein de l’université. Elle permettent de suivre des cours universitaire au delà de 4 ans. C’est le seul choix possible après un Bachelor. Une année en University est en général 4 fois plus cher qu’une année dans un Community College.

Pour la 1ère année, on a donc un large choix d’université. Pour une 1ère années à l’étranger, j’ai choisis le Community College. Les programmes sont identiques (pour les 2 premières années) et les études sont moins chères. De plus, les Community College aident énormément les élèves venant de l’étranger a s’adapter à la langue et à ce nouveau système. Je paye à peu près $6,000 pour mon année, ce qui fait plus ou moins 3,900€.

Au niveau des diplômes, on en distingue également 3 :

- les Associate’s Degrees, délivrés par les Community Colleges, College & University au bout de deux ans d’études. Ce sont souvent des tremplins pour un Bachelor. Suivant les domaines, ils correspondent au BTS ou au DEUG français.
- les Bachelor’s Degrees, apres trois ou quatre ans d’études. Ils sont délivrés dans les Colleges et Universty. Équivalent à la licence et au Master suivant la filière.
- les Master’s Degrees, délivrés au bout de cing ou six ans d’études dans une University. Équivalent du master.

Tout cela étant divisé en parcours. L’Undergraduate correspond aux 4 premières années d’études universitaires. Le Graduate, il comprend le Master’s degree (bac+5/6) et le doctorat (PhD). Ce niveau de formation accorde une grande place à la recherche. Le master se décline en deux parcours comme en France : l’Academic Master, comprenant le Master of Arts et le Master of science, et le Professional Master.

Lorsque j’ai su que j’allais partir à l’étranger, j’ai cherché un moyen simple de communiquer avec mes proches. Plusieurs solutions s’offraient à moi :

- le téléphone : trop cher pour les communications vocales, trop court pour les communications par SMS… je compte résilier mon abonnement Orange en France. A voir sur place.
- le téléphone par Internet (Skype) : gratuit, sympa mais nécessite d’être connectés simultanément, ce qui est tout sauf facile avec 9 heure de décalage horaire.
- MSN Messenger : pareil qu’au dessus.
- les mails : par envois groupés, impersonnels donc ennuyeux ; par envoi personnalisé, trop fastidieux si il faut en envoyer régulièrement à tout le monde
- la bonne vieille lettre: chère à la longue depuis les USA, non-immédiate…

Au final, j’ai choisi le blog, qui permet de donner de ses nouvelles au jour le jour, d’y ajouter des photos, de recevoir des commentaires, ou encore de partager ses expériences.

Pour le premier article de ce nouveau blog MyLife, je vais commencer par une petite présentation. Pour ceux qui me connaissent pas personnellement, j’ai 21 ans et je vis à Anglet dans les Pyrénées-Atlantiques (64) et plus précisement, au Pays Basque. J’étais étudiant en droit cette année mais je m’étais mis en tête de partir quelques mois en séjour linguistique aux USA ou en Australie histoire de voyager un peu tout en améliorant mon anglais (ou pour bosser tout simplement) et pourquoi pas revenir bilingue. Que faire? Où aller? Je me suis donc renseigné sur plusieurs sites d’organismes proposant ce type de voyage et là, j’ai halluciné, entre 1500€ et 2500€ par mois pour quelques heures de cours par jour? non merci. En regardant les partenaires de ce site, je suis tombé sur un autre organisme proposant des programmes d’études à l’étranger aux 4 coins des USA, de l’Angleterre et de l’Australie. Je me suis dis pourquoi pas et j’ai commencé à me renseigner. Biensur, les études à l’étranger coutent chères mais cela mène directement à un diplôme et surtout, on repart bilingue, ce qui n’a pas de prix.

Partir étudier à l’étranger, beaucoup de monde en rêve, moi le 1er et vu que j’avais rien de prévu pour l’année qui arrive, je me suis dit pourquoi pas. Mais c’est plus que partir étudier à l’étranger, c’est changer de vie, de routine…. 21 ans dans la même ville, à faire la même chose tous les jours, à voir les mêmes têtes…. ça lasse. Envie d’ailleurs, de découvrir autre chose. C’est pourquoi j’ai décidé de partir aux USA, à Seattle exactement dans le but de commencer un Bachelor Degree. C’est vrai, j”aurais pu partir à Paris ou dans n’importe quelle autre ville de France, mais bon, quitte à partir, autant partir loin même si tout quitter comme ça, même pour quelques années, c’est tout sauf facile mais… c’est maintenant ou jamais.

Le départ pour les USA est prévu le 13 septembre 2008, et le retour quelques part entre juin et aout 2009. Si mes finances me le permettent et suivant la situation, j’essayerai de venir en France pendant les vacances.